金田一少年はクリスマスに向いてない

今年も無事クリスマスのミッションを終えた。いつも家に飾っているツリーの下に「サンタさんへ プレゼントありがとう☆このお菓子を食べてね」という手紙と、お菓子をのせた皿を置いておくというのが我が家のルールで、それを食べながらプレゼントを大きな袋に入れてツリーの下に置く、というのが僕のお決まりのルーチンだ。

そして翌朝、娘たちはサンタさんからのプレゼントに喜び、はしゃぐ。そしてお父さんに嬉しそうに報告する。「サンタさんがプレゼント置いてくれてたよ！」その笑顔に僕は満足していると、ふと娘が言った。「あれ？サンタさん、お菓子のお皿どこにやったのかな？」

ん？ずいぶん細かいところに目がいくな。。あれは昨日洗ってキッチンに置いてある。よく考えればサンタが洗うのもおかしかったな、しかしまぁ勘ぐりはしないだろう。そうタカをくくっていたのだが、娘は執拗に聞いてくる。

「ねぇねぇ、お皿どこにいったのかな？」そしてあたりをキョロキョロし、ついにキッチンに置いてある皿を見つけてしまう。「あれ？キッチンにお皿が洗っておいてあるよ？」

ヤバい、見つかった。これはごまかすしかない。「ホントだね、サンタさん洗ってくれたのかなー？」と言って誤魔化そうとする僕。しかし娘はまだ食い下がる。「でもサンタさんどうやって洗ったのかな？洗剤ある場所知ってたのかな？」

くっ、思ったよりしつこいな。このしつこさは…これはひょっとして、娘は僕を疑っているのではないだろうか…？

僕をサンタと見抜いた上で、その仕事の粗さを指摘して追い込んでいるのではないだろうか？そんな疑念が頭をもたげる。そういえばなんかニヤニヤしてる気がする。大人のくせに、ツメが甘いわねと嘲笑うような顔してる。これはアレだ、金田一少年が犯人の目の前で、犯罪の手口の粗を指摘しまくって辱めるやつと同じだ。（画像参照）

負けてたまるか。ここで僕は小さな嘘を守るために大きな嘘にでる。「サンタさんも色々いるからね。このお家の担当のサンタさんは几帳面だったんじゃないかな」

すかさず娘の興味はそちらに向く。「えっ？サンタっていっぱいいるの？」「そうだよ、1人だったら世界中の子供にプレゼント渡せないから、日本の西宮市担当のサンタってのがいるんじゃないかな」「へー！そうなんだ！」すっかり騙された娘は、もうお皿のことは忘れていた。ははは、大人の底力を見たか。

たぶんあと数年で娘はこの嘘に気付く。いずれはバレる嘘なんだけど、それはもうちょっと後でもいいじゃないか。もうしばらく、娘がサンタを純粋に信じる姿を見ていたい。メリークリスマス！